Mưu sinh ở nơi khắc nghiệt nhất thế giới

Những người dân của bộ lạc Afar ở vùng lõm Danakil kiếm sống bằng cách khai thác và vận chuyển muối xuyên qua sa mạc trong điều kiện được xem là khắc nghiệt nhất trên thế giới.

Người dân Afar khai thác muối ở vùng lõm Danakil. Nguồn: DAILY MAIL

Vùng lõm Danakil nằm trong sa mạc Danakil, Ethiopia, là nơi có nhiệt độ trung bình trong năm cao nhất Trái Đất (trên 34oC), nhiệt độ cao nhất ngoài trời có thể đạt đến 63oC, trong khi lượng mưa chỉ 100-200mm/năm và có rất ít hồ chứa nước ngọt. Là một trong những nơi thấp nhất thế giới - sâu 125m so với mực nước biển, vùng lõm Danakil còn được gọi là “cánh cổng địa ngục”.

Ngoài khí hậu, các yếu tố địa chất làm cảnh quan nơi đây không giống bất cứ đâu trên Trái Đất. Vùng lõm Danakil được hình thành bởi sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo vùng biên giới của Ethiopia, Etrean và Djibouti. Du khách đến đây phần lớn do muốn chiêm ngưỡng núi lửa Erta Ale - một trong 6 núi lửa trên thế giới có hồ dung nham luôn sôi sục. Những cánh đồng muối rộng bao la, sự pha trộn của lưu huỳnh, oxit sắt, các khoáng chất tạo thành những hình dạng và màu sắc kỳ ảo như một vùng đất ngoài hành tinh.

Trong điều kiện khắc nghiệt đó, những người dân của bộ lạc Afar bám vào nghề khai thác muối nhiều thế kỷ qua. Trước đây, muối là “vàng trắng”, từng được sử dụng như tiền để trao đổi đối với người Afar. Hàng năm, có khoảng 1,3 triệu tấn muối được khai thác và 750 người làm việc trực tiếp tại các mỏ. Dưới cái nắng như đổ lửa mà không có đồ bảo hộ, người dân dùng tay không và các công cụ thô sơ như búa, cuốc để chặt tảng muối lớn thành những viên nhỏ hơn và xếp chúng lên lưng lạc đà. Một người khai thác muối chỉ kiếm được 150 Birr (hơn 150.000 đồng) mỗi ngày.

Muối được chuyển đến ngôi làng nhỏ Berahile để bán. Một đoàn 15-20 con lạc đà mất 2-3 ngày di chuyển trên quãng đường 80km đến Berahile. Không khó nhọc như khai thác muối nên việc dẫn đoàn lạc đà mang lại thu nhập thấp hơn, khoảng 3.320 Birr (khoảng 3,4 triệu đồng) cho hành trình này, nhưng hầu hết số tiền để mua thức ăn cho lạc đà và trả cho chủ của chúng. Thỉnh thoảng họ sẽ nhận chở đồ cho du khách để tăng thêm thu nhập.

Những đoàn lạc đà từng chở muối đến thị trấn Mekele, để từ đó, muối được mang đi khắp Ethiopia. Ngày nay, những con đường nhựa đã xuất hiện, xe tải đảm nhận phần việc đó. Sẽ có nhiều thay đổi hơn nữa với cuộc sống những người Afar khi chính phủ đang làm nhiều con đường dẫn đến khu vực mỏ muối ở Danakil.

THIÊN NGỌC (tổng hợp từ BBC, Daily mail)