Thưởng thức trà chiều kiểu Anh

Trà không chỉ là một thức uống rất được yêu thích và không thể thiếu mỗi ngày tại Anh, mà còn có một nét văn hóa đặc trưng đã tồn tại hàng thế kỷ gắn liền với thức uống phổ biến này.

Những vị khách thưởng thức trà chiều tại khách sạn Ritz, Luân Đôn (Anh). Nguồn: ALAMY

Trà chiều (afternoon tea, hay còn gọi là low tea) xuất hiện ở Anh lần đầu vào năm 1840, khởi xướng bởi nữ công tước Anna Maria Russell, một người bạn của nữ hoàng Victoria. Do bữa tối bắt đầu khoảng 20 giờ và thời gian giữa bữa trưa và tối khá xa nhau, công tước thường thấy đói bụng vào buổi chiều. Vì vậy, công tước Anna Maria Russell yêu cầu một khay gồm trà, bánh mì, bánh ngọt, bơ mang lên phòng vào mỗi buổi chiều. Điều này dần trở thành thói quen và công tước Anna Maria Russell còn mời bạn bè cùng tham gia. Hình thức này đã lan rộng và được nhiều người ưa chuộng không riêng gì những phụ nữ tầng lớp thượng lưu.

Vài thế kỷ sau, trà chiều trở nên phổ biến và trở thành một phong tục. Trà thường dùng loại có nguồn gốc từ Ấn Độ và đảo Ceylon (Sri Lanka), được đựng trong bình bằng bạc hoặc sứ trắng và những chiếc tách bằng sứ xương (loại sứ chế tạo từ tro xương động vật, đất sét trắng, tràng thạch, rất nhẹ và trong). Người ta quan niệm rằng, trà sẽ ngon hơn nếu đựng trong một chiếc tách đẹp. Một buổi trà chiều truyền thống không thể thiếu những chiếc bánh sandwiches, bánh nướng nhân mứt hoặc kem và các loại bánh ngọt.

Ngoài uống trà, ăn bánh và trò chuyện, trong buổi trà chiều còn có nhiều quy tắc nhất định. Khi dùng trà có thể thêm sữa, kem hay đường cho đậm đà tùy theo sở thích, khẩu vị mỗi người và những gia vị này luôn được cho vào sau cùng. Khuấy trà cũng có quy tắc riêng đó là di chuyển muỗng theo chiều dọc, tránh khuấy vòng tròn và không để muỗng chạm vào thành tách trà tạo ra âm thanh. Một điều lưu ý nữa là không đặt muỗng trong tách mà khuấy xong luôn đặt nó ngay ngắn trên dĩa. Khi bắt đầu uống trà, mọi người sẽ uống từng ngụm nhỏ và thưởng thức từ từ, không nói chuyện và uống khi vẫn còn thức ăn trong miệng. Ăn bánh cũng theo thứ tự nhất định, sandwiches ăn trước, sau đó mới đến các loại bánh ngọt và bánh nướng. Trên bàn uống trà, thường không đặt các vật dụng cá nhân như chìa khóa, mắt kính hay điện thoại.

Trà chiều là thời gian tụ họp bạn bè và người thân cùng trò chuyện trong không khí ấm cúng và thân mật. Hiện nay, công việc bận rộn làm cho nhiều người không thể duy trì thường xuyên mà chỉ tổ chức trà chiều vào những dịp đặc biệt. Ngoài ra, có rất nhiều lựa chọn dễ dàng hơn để thưởng thức trà chiều đúng kiểu truyền thống hoặc mang màu sắc hiện đại là tại các khách sạn như Dorchester, Ritz, Claridges hay các phòng trà ở khắp nước Anh.

THIÊN NGỌC (tổng hợp từ Historic UK, Afternoon tea, Vogue)