Thương mại - dịch vụ Vị Thanh giai đoạn phát triển

Trở lại thời điểm thị xã Vị Thanh mới tái lập, hiện trạng thương mại - dịch vụ ở đây rất đáng kể, gồm 1 chợ cấp phường, 1 chợ cấp xã, 4 nhà lồng bách hóa hầu hết đều do tiểu thương và công ty thương nghiệp quốc doanh đảm trách.

Một góc Trung tâm mua sắm - giải trí Vincom plaza tại phường V, thành phố Vị Thanh ngày nay.

Về dịch vụ, thị xã có 4 nhà hàng, 2 khách sạn. Phần lớn, cơ sở vật chất cho hoạt động này đều xây cất từ trước năm 1975, quy mô nhỏ đã xuống cấp, thiết bị nghèo nàn. Riêng năm 2000, thương nghiệp quốc doanh thị xã mới đạt doanh số 41,5 tỉ đồng.

Từ chính sách mở cửa, khuyến khích các thành phần kinh tế - mạng lưới kinh doanh cá thể bung ra với 1.037 hộ. Sau đó, từng bước vươn lên nắm mạng lưới thu mua nông sản, cung ứng vật tư nông nghiệp, hàng tiêu dùng. Đây cũng là lúc thương mại nhà nước nhường bước, chỉ còn Công ty Lương thực Hậu Giang hoạt động thu mua, cung ứng gạo xuất khẩu, một mặt hàng “chiến lược” của Vị Thanh bên cạnh sản phẩm đường mía.

Sau thời gian đầu nỗ lực, đến năm 2005 ngành thương mại - dịch vụ Vị Thanh chuyển biến mạnh, qua một số kết quả khả quan: Giá trị đạt 439 tỉ đồng (giai đoạn 2000-2005 là 123 tỉ đồng). Trước khi trở thành tỉnh lỵ, năm 2000 thị xã có 25 doanh nghiệp tư nhân. Chỉ sau 5 năm tái lập, hoạt động thương mại thị xã nhanh chóng bắt nhịp xu thế phát triển. Dù mới ở giai đoạn khởi đầu, nhưng đã cho thấy những tín hiệu lạc quan: Hàng chục nhà kinh doanh đến Vị Thanh mở cơ sở buôn bán. Khu vực chợ, phố được sắp xếp lại trật tự, khang trang hơn, sử dụng nhiều hình thức quảng cáo bắt mắt. Từ năm 2000 đến 2004, số hộ kinh doanh tăng lên 500 hộ, bình quân mỗi năm trên 100 hộ.

Trong dịch vụ vận tải, đã có những chuyển biến: Nếu trước đây, mỗi ngày xe Vị Thanh - Cần Thơ chỉ vài ba chuyến vào buổi sáng, thì giai đoạn này đến 3-4 giờ chiều vẫn còn xe lưu thông, với khoảng 52 xe khách và 20 xe tải xuất bến. Năm 2015, thành phố có 91 đầu phương tiện xe vận chuyển, 15 tuyến hoạt động, mở rộng thêm nhiều tỉnh, thành như: Hà Tiên, Châu Đốc, Bình Dương, Biên Hòa, Tây Ninh, Bà Rịa - Vũng Tàu, Long Hải, Hưng Yên. Nhờ thị trường cạnh tranh, nên một số hãng xe đưa rước khách tận nhà. Song song đó, các khách sạn, nhà hàng được tân trang, sắm thêm thiết bị để thu hút khách đến Vị Thanh.

Vào giai đoạn tỉnh và thành phố nỗ lực phát triển kinh tế, có 7 ngân hàng thương mại cổ phần lớn đến đầu tư hoạt động tại Vị Thanh. Trong 5 năm đầu khởi động, giá trị thương mại - dịch vụ tăng bình quân 34%/năm, chiếm 35,23% trong cơ cấu kinh tế, so với 26,31% năm 2000.

Nền tảng ban đầu ấy, tạo tiền đề khá vững chắc cho chặng đường 10 năm hoạt động thương mại - dịch vụ thị xã Vị Thanh (2005-2015), đánh dấu qua những thành tựu trong 2 nhiệm kỳ Đại hội Đảng bộ thị xã - thành phố Vị Thanh (2005-2010 và 2010-2015).

Khi thị xã Vị Thanh trở thành tỉnh lỵ tỉnh Hậu Giang, cũng là lúc mở đầu thời kỳ tăng tốc nhanh chóng của hoạt động kinh tế nói chung và thương mại, dịch vụ Vị Thanh nói riêng. Bước tăng tốc, do tác động mạnh mẽ từ sự “bùng nổ” trong tiến trình đô thị hóa cũng như nâng cấp từ đô thị - thị xã loại IV, sang đô thị - tỉnh lỵ loại III, nổi bật lên nhiều sự kiện lớn đáng chú ý như: Cầu Cái Tư hoàn thành (2006) mở ra hướng phát triển giao thương với phía bên kia vùng sông Cái Tư, Cái Lớn thuộc địa bàn Kiên Giang, Bạc Liêu,... Hạ tầng giao thông ngoại thị được quan tâm phát triển: Quốc lộ 61 và các đường tỉnh 931B, 931C (Trần Hưng Đạo, Lê Hồng Phong) mở rộng, nâng cấp. Đặc biệt, đường nối Vị Thanh - Cần Thơ (61C) đưa vào sử dụng; góp phần nâng tầm vóc hoạt động thương mại Vị Thanh, thành một đô thị vệ tinh của thành phố Cần Thơ về phía Tây Nam. Đồng thời, sự lớn lên và “nở” ra của chùm đô thị mới đã kích thích, thu hút nhiều người tìm đến Vị Thanh làm ăn, công tác, học hành như “đất lành chim đậu”!

Trong vai trò tỉnh lỵ - Vị Thanh đã góp phần cùng tỉnh tổ chức thành công các sự kiện lớn về thương mại - nông nghiệp - văn hóa - xã hội như: Festival Lúa gạo lần I - 2009, cùng các cuộc liên hoan văn hóa, du lịch, thể thao khu vực, hội chợ thương mại, Diễn đàn hợp tác kinh tế ĐBSCL (MDEC) và các đợt tổ chức lễ kỷ niệm trọng đại... Việc tổ chức các hoạt động trên không chỉ thúc đẩy thị trường dịch vụ sôi động, mà còn tạo bước trưởng thành cho đội ngũ doanh nhân, tiểu thương và các tầng lớp nhân dân thị xã.

Dịp kỷ niệm 10 năm thành lập tỉnh Hậu Giang, bước vào giai đoạn tăng tốc phát triển, nhất là lúc Vị Thanh trở thành thành phố - các lĩnh vực thương mại - dịch vụ đã góp phần đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng chung và chuyển dịch cơ cấu kinh tế.

Năm 2020, thành phố Vị Thanh có 2 trung tâm thương mại gồm: Trung tâm mua sắm - giải trí Vincom plaza và Trung tâm Thương mại - Dịch vụ - giải trí Nguyễn Kim Hậu Giang (giai đoạn I), cùng các siêu thị: Co.opMart Vị Thanh, Điện máy xanh, Nội thất Chợ Lớn. Song song đó là hoạt động của 8 chợ truyền thống (trong đó có 1 chợ đêm); 1 bến tàu, 1 bến xe hoạt động hàng ngày. Hình thức ghe hàng trên sông giảm nhiều, nhưng sáng tạo kiểu nhà máy cưa xẻ gỗ, lò rèn lưu động bằng chiếc chẹt trên sông, vào tận vùng xa, vùng sâu.

Đặc biệt, trong bước tăng tốc của các hoạt động kinh tế, lĩnh vực du lịch chuyển mình; bước đầu tạo được nền tảng, tìm hướng đi mới phát huy lợi thế, với khu di tích cấp quốc gia đặc biệt “Chiến thắng Chương Thiện (1973) và 2 di tích lịch sử cấp quốc gia “Khu trù mật Vị Thanh - Hỏa Lựu”; “Chiến thắng Cái Sình”, cùng các di tích lịch sử văn hóa cấp tỉnh, khu văn hóa Hồ Sen được chỉnh trang... Những năm 2015-2020, mô hình du lịch cộng đồng - nông nghiệp xanh được thực hiện tại vùng nguyên liệu khóm Cầu Đúc (Hỏa Lựu), hứa hẹn thành công ở tương lai; mô hình du lịch đường sông trên kênh Xà No cũng được thử nghiệm.

Đến cuối năm 2019, tổng số lượng du khách đến Vị Thanh là 120.000 lượt người. Doanh thu về du lịch đạt 43,8 tỉ đồng. Hạ tầng du lịch được cải thiện đáng kể. Trên địa bàn thành phố, có Trung tâm Xúc tiến du lịch (thuộc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch) đứng chân, 1 khách sạn đạt chuẩn 3 sao, 2 khách sạn 2 sao, cùng 4 doanh nghiệp hoạt động lữ hành.

VỊ THANH